Munculnya berbagai macam penyakit disebabkan oleh banyak faktor. Studi RAP yakni Riwayat Alamiah Penyakit mempelajari bagaimana suatu penyakit dapat timbul dan tersebar. Studi ini diduga mempunyai manfaat dalam mengetahui bagaimana pencegahan penyakit yang seharusnya dilakukan.
Riwayat Alamiah Penyakit (Natural History of Disease) adalah perkembangan suatu penyakit tanpa adanya campur tangan medis atau bentuk intervensi lainnya sehingga suatu penyakit berlangsung secara natural. Proses riwayat alamiah suatu penyakit secara umum dapat digolongkan dalam 5 tahap, meliputi: 1) Tahap Pre Patogenesis (Stage of Susceptibility), 2) Tahap Inkubasi (Stage of Presymtomatic Disease),3) Tahap Penyakit Dini (Stage of Clinical Disease), 4) Tahap Penyakit Lanjut, dan 5) Tahap Akhir Penyakit atau suatu penyakit dapat terjadi, mulai dari prepatogenesis, patogenesis, postpatogenesis.